Nagra T-Audioで4trテープを

先日、マスターテープの38cmでの1対1のダビングと、DSD5.6MHzファイルへの変換を行いました。5.6MHzへのダビングも、12分で1Ｇも必要とする贅沢な仕様ですが、1テラのハードディスクが、数千円で買える時代になりましたから、1アルバム4G使用しても250枚分のアルバムが収納可能です。一枚分の価格は40円掛かりません。安い時代になりました。しかし、38cmでの1対1を行おうとすると、昔の潤滑に出回っていた時代でも1巻3000円以上していた10インチリールは、現在では1卷10,000円を超えるようになってきました。38/2trはとても贅沢な趣味になったのです。

38センチ録音された音は、DSD5.6MHzでようやく遜色のない音に変換できるようになりました。PCMでは、いくらビットレートを上げても、音が丸まったり、反対に瘠せて、38センチの圧倒的な情報量を変換しきれなかったのです。近い将来、DSDが今の倍の11.2MHzまで上がれば、音質的にも全く問題ない媒体になります。

Nagraの先輩であるCさんが、定年退職されて、時間が出来たので、膨大な量のミュージックテープの1ビットファイル化をお願いしています。いままでも、コツコツと数百枚分のテープの変換を終えました。残された時間を考えると、日暮れ道遠しの感はありますが、毎日、少しづつでも変換されてきたファイルをお聞きすると、その苦労が忍ばれます。変換と同時に、その演奏が聴ける喜びがないと，中々つづくものではありません。その意味でも良い演奏でないと作業その物が、苦行になってしまいます。山の参道の落ち葉を丁寧に掃いて数百段分を振りかえると、また落ち葉が落ちている情景でしょうか、有り難いことです。

なぜ、このような膨大な作業をしているかと言えば、次の世代に程度の良い、テープのアナログサウンドを残しておきたいからです。レコード会社のマスターテープは、ほとんどが96KHz/24Bitに変換されています。丁寧に作業されている一方で、テープヒスや音の劣化を防ぐために、編集されていて、本来のアナログが持つ柔らかな音が、均一化された、明快な音に変換されいます。元の音を知らないエンジニアが瑕疵を直す作業を行うと、元の、ある意味味わいがある凸凹道ではなく、きれいに舗装された道になっているのです。また、レコード用にイコライザーされた音が、アナログだと思われている用ですが、オリジナルのミュージックテープを聴かれると、レコードの缶詰ではない、のびのびとした世界が収録されていたのだと，驚かれることでしょう。

ミュージックテープのほとんどは、4トラックです。4トラックテープは、元々2トラックだったテープのトラック幅をもっと細くして使用しているので、2トラックに比べると安定感に欠けるきらいがありました。しかし、Nagraを4トラック用に改造した事を切っ掛けに、見捨てられていた4トラックテープが復活して活躍し始めたのです。この改造は、その後、雑誌にも取り上げられて、かなりの方々が、昔の4トラックテープを復活されて楽しんでいるようです。今回は、IVシリーズではなく、T-AudioにNAGRAの純正の4トラックヘッドを換装させた機器を使用して、DSDファイル化を進めているのです。

昨日も、その作業中に出張で上京された(Y)さんが来られて、聴いていただきました。マイルス・デイビスの迫力有る音と、音の素晴らしさに感動して頂きました。